NASA vừa công bố bức ảnh toàn cảnh bình minh trên sao Hỏa do xe tự hành Curiosity ghi lại, cho thấy những vách đá hùng vĩ được gió bào mòn qua hàng tỷ năm. Bức ảnh gây ấn tượng với sắc xanh ở tiền cảnh, kết hợp cùng ánh nắng buổi sáng chiếu lên những dãy núi đá phía xa.
Curiosity chụp bức ảnh vào ngày 11/08/2026, tức ngày thứ 4,982 của sứ mệnh trên sao Hỏa. Vào khoảng 8h30 sáng theo giờ địa phương, hệ thống camera Mastcam ghi lại 6 khung hình riêng biệt. Sau khi dữ liệu được truyền về Trái Đất, NASA ghép chúng thành một bức ảnh panorama.
Khác với phần lớn ảnh từ Mastcam, NASA quyết định không áp dụng bước cân bằng trắng thông thường. Cách xử lý này giúp giữ lại sắc xanh đặc trưng của ánh sáng buổi sáng, mang đến một góc nhìn khác về phong cảnh trên hành tinh đỏ.
Những vách đá xuất hiện trong ảnh được gọi là yardang, dạng địa hình hình thành khi gió bào mòn các lớp trầm tích đã cứng lại thành đá. Chúng trải dài khoảng 16km ở khu vực phía tây bắc núi Sharp, ngọn núi cao khoảng 5km nằm trong miệng hố Gale.
Curiosity hạ cánh xuống miệng hố Gale năm 2012 và bắt đầu hành trình leo núi Sharp từ năm 2014. NASA cho biết xe tự hành này vừa đạt cột mốc chinh phục độ cao 1km so với nền miệng hố, mức tăng độ cao lớn nhất từng được một xe tự hành đạt được trên sao Hỏa.
Các nhà khoa học đặc biệt quan tâm đến lớp địa chất yardang vì màu sắc và góc nghiêng của nó khác với những lớp đá xung quanh. Một giả thuyết cho rằng vật liệu tạo nên khu vực này có thể là tro từ các đợt phun trào núi lửa cổ đại.
Những lớp đá trên núi Sharp lưu giữ dấu tích về lịch sử khí hậu sao Hỏa, bao gồm giai đoạn nước từng tồn tại trong các hồ và dòng chảy trước khi hành tinh này trở nên khô hạn. Việc nghiên cứu yardang có thể giúp NASA hiểu thêm về các biến đổi địa chất trong giai đoạn đó.
Theo kế hoạch, Curiosity sẽ tiếp tục di chuyển qua những khu vực chứa khoáng chất sulfate và carbonate, trước khi tiếp cận chân các vách đá yardang vào năm 2027. Khi đến nơi, xe có thể sử dụng cánh tay robot để thu thập dữ liệu và tìm hiểu nguồn gốc của lớp địa chất đặc biệt này.
