Theo như nghiên cứu mới về đất thu được từ thời cổ đại, xác nhận rằng lượng khí CO2 trong sáu mươi năm qua là mức cao nhất chúng ta từng trải qua trong lịch sử loài người trong vòng 2.5 triệu năm qua.
Bắt đầu từ kỷ Pleistocene khoảng 2.58 triệu năm về trước, các nhà khoa học sau khi nghiên cứu đất cổ đại đã phát hiện được mật độ CO2 trong không khí trung bình chỉ rơi vào khoảng 250 ppm (đơn vị phần triệu), nhưng trong vòng 60 năm trở lại đây thì lần đầu tiên trong lịch sử loài người, mật độ CO2 đã chạm tới ngưỡng 415 ppm.
“Theo nghiên cứu này, từ những thế hệ Homo erectus (loài người đứng thẳng) đầu tiên có niên đại từ 2.1 đến 1.8 triệu năm trước công nguyên cho đến năm 1965, chúng ta đã sống trong một môi trường có lượng khí CO2 rất thấp, nồng độ chỉ dưới 320 phần triệu. Hiện nay, nồng độ khí CO2 đo được lên tới ngưỡng 415 ppm rất cao, có thể nói đây không chỉ là một thí nghiệm cho môi trường và khí hậu, mà còn cho chính chúng ta” – nhà địa chất Yige Zhang từ Đại học A&M Texas giải thích.
Để lấy được các thông tin về số liệu vào hàng triệu năm trước này, nhà địa chất Zhang đã gặp không ít khó khăn. Thông thường, những lõi băng vĩnh cửu ở các cực Trái Đất và sâu trong lòng đất có khả năng giam được các bong bóng khí có niên đại từ rất lâu. Các chuyên gia sẽ lấy các khí thu được từ các bong bóng trong lõi băng để đem đi nghiên cứu về mật độ CO2.
Tuy nhiên, các thông tin do lõi băng mang lại chỉ có niên đại khoảng vài trăm ngàn năm, hiếm khi lên đến 1 triệu. Chính vì vậy để tìm hiểu sâu hơn, Zhang đã phải chuyển hướng sang các mẫu đất. Các mẫu đất hóa thạch đều được thu tại cao nguyên Hoàng Thổ, Trung Quốc và đất tạo ra khí CO2 như là một vòng tuần hoàn tự nhiên của carbon ở Trái Đất. Nhờ vào vòng tuần hoàn này, nhóm nghiên cứu đã có thể dựng lại mật độ CO2 trong không khí Trái đất từ hàng triệu năm trước. Để đảm bảo kết quả thu được chính xác thì Zhang cũng đã thử so sánh với những kết quả khác thu được những lõi băng.
Nhưng dù vậy thì con số này vẫn chưa làm hài lòng được Zhang và đội ngũ của ông. Họ đang dự tính cải thiện thêm công nghệ để tăng độ chính xác của nghiên cứu và thậm chí là những mẫu đất có tuổi đời còn lâu hơn nữa.
Với những con số lần này đưa đến một lời cảnh tỉnh đến nhân loại rằng hãy bảo vệ môi trường. Gần đây đang có rất nhiều dấu hiệu môi trường xấu đi, đặc biệt là không chỉ có thể giới mà Hà Nội và Thành phố Hồ Chí Minh đều được nêu tên trong danh sách những thành phố lớn ô nhiễm không khí nhất thế giới thực sự mang tính báo động. Bên cạnh đó hàm lượng bụi mịn PM 2.5 cao cũng sẽ gây nhiều hậu quả xấu và nếu không có động thái ngay, có thể vài triệu năm nữa Trái Đất sẽ không còn là hành tinh có các sinh vật sinh sống nữa.
