Apple đã chuyển sang khung nhôm cho dòng iPhone 17 Pro sau khi titanium, vật liệu được giới thiệu từ iPhone 15 Pro năm 2023, vấp phải nhiều phàn nàn về tình trạng quá nhiệt. Titanium từng được Apple quảng bá như điểm nhấn của thế hệ máy đó, nhưng dù độ bền được đánh giá cao hơn, hiệu năng tản nhiệt lại là điểm yếu rõ ràng.
Tuy nhiên, theo leaker Instant Digital trên Weibo, việc dùng nhôm chỉ là bước đi tạm thời trong khi Apple tiếp tục nghiên cứu hai vật liệu tiềm năng hơn: liquid metal và một phiên bản titanium cải tiến có khả năng dẫn nhiệt tốt hơn. Nói cách khác, nhôm không phải lựa chọn dài hạn mà Apple hướng đến.
Thông tin này không hoàn toàn thiếu cơ sở. iPhone foldable (iPhone Ultra) đầu tiên của Apple, dự kiến ra mắt trong năm nay, được cho là sẽ dùng cả hai vật liệu trên. Phần khung thân máy sẽ áp dụng titanium thế hệ mới, có độ bền cao hơn nhưng nhẹ hơn so với titanium hiện tại, dù diện tích bề mặt gần như không đổi. Liquid metal, trong khi đó, được chọn làm bản lề, nhằm cải thiện độ phẳng màn hình và giảm nếp gấp, vốn là vấn đề phổ biến của các điện thoại gập.
Liquid metal là hợp kim vô định hình mà Apple đã nghiên cứu hơn 15 năm. Vật liệu này được sản xuất bằng phương pháp đúc khuôn áp lực, sở hữu loạt ưu điểm: độ bền cao, khả năng chống ăn mòn, trọng lượng nhẹ và tính dễ tạo hình. Đây là những đặc tính lý tưởng cho thiết bị di động cao cấp, đặc biệt là các mẫu có cơ cấu cơ khí phức tạp như điện thoại gập.
Thách thức lớn nhất hiện tại là sản xuất đại trà. Instant Digital cho biết việc đưa liquid metal vào dây chuyền sản xuất quy mô lớn cực kỳ khó khăn. Tuy nhiên, một khi quy trình sản xuất cho iPhone foldable được thiết lập và chi phí hạ xuống, Apple có thể mở rộng vật liệu này sang các dòng Pro trong tương lai.
Với iPhone 18 Pro, khả năng này gần như không xảy ra. Vật liệu cho thế hệ đó đã được chốt trong chuỗi cung ứng. Liquid metal hoặc titanium cải tiến, nếu xuất hiện trên iPhone Pro, sẽ phải chờ đến ít nhất iPhone 19 Pro trở đi.
