Hệ thống định vị GPS đã hết chu kỳ hoạt động, và sẽ tái thiết chu kỳ mới, điều này sẽ ảnh hưởng đến hệ thống GPS đời cũ, nhưng đối với các thiết bị đã cập nhật phiên bản mới nhất của GPS sẽ không đối mặt với các ảnh hưởng đáng lo ngại.
Hệ thống GPS được Bộ Quốc phòng Mỹ thiết kế, xây dựng, vận hành và quản lý kể từ năm 1980, với 26 vệ tinh nhân tạo bay quanh Trái Đất. Các vệ tinh này sẽ lưu trữ dữ liệu thời gian theo tuần, và tối đa có thể lưu trữ dữ liệu trong vòng 1.024 tuần (gần 20 năm). Khi sử dụng hết bộ nhớ, bộ đếm sẽ quay lại con số 0, là vào thứ Bảy (06/04/2019). Khi GPS ngừng hoạt động, về lý thuyết, sự cố này có thể ảnh hưởng đến các hệ thống điều hướng giao thông và thậm chí một số cơ sở hạ tầng quan trọng trong thông tin liên lạc, giao thông và mạng lưới điện.
Lần cuối cùng hệ thống này hoàn tất chu ky hoạt động của mình là vào tháng 8 năm 1999. Vào thời điểm này, hệ thống GPS vẫn chưa được thịnh hành như bây giờ, người dùng hầu như chỉ biết đến hệ thống định vị toàn cầu GPS thông qua Google Maps vào những năm sau đó.
Theo Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ (DHS), nếu người dùng đã cập nhật hệ thống GPS của mình trong nhiều năm qua thì sẽ không bị ảnh hưởng bởi đợt hoàn tất chu kỳ hoạt động lần này. Đối với những người dùng sử dụng hệ thống GPS đã cũ, không được nâng cấp sẽ bị ảnh hưởng trong quá trình định vị và tìm kiếm đường đi. “Một lỗi nano giây trong thời gian của GPS có thể ảnh hưởng đến 1 foot tại vị trí thật”, DHS lưu ý thêm. Điều đó đồng nghĩa với việc, nếu người dùng sử dụng hệ thống GPS đã cũ để định vị vị trí cần đến, hệ thống sẽ trả về kết quả sai so với thực tế. Các hệ thống GPS hiện nay đã được cập nhật lên chuẩn 13 bit, có thể lưu trữ dữ liệu đến năm 2176, người dùng sẽ không phải lo lắng về vấn đề hệ thống hết chu kỳ hoạt động cho đến thời điểm này.
