Không phải tất cả các ổ cứng thể rắn (SSD – Solid State Drive) đều như nhau. Có thể bạn đã được nghe đến hệ thống nhúng đa card (eMMC – embedded MultiMediaCard) đều là các ổ cứng dạng rắn, nhưng thực tế chúng không hoàn toàn giống nhau. Vậy giữa SSD có mặt chủ yếu trên các máy tính mới ngày nay và eMMC được trang bị trên các tablet và laptop giá rẻ có gì khác nhau?
Tổng quan về USB và thẻ SD
USB và thẻ SD sử dụng bộ nhớ Flash, đặc biệt là loại NAND Flash. Ổ USB flash chứa một con chip nhớ flash trên một bảng mạch in cùng với một controller (bộ điều khiển) cơ giản và giao tiếp USB (USB interface). Còn thẻ SD chứa con chip nhớ flash cùng với bảng mạch in và bộ điều khiển SD. Cả hai thẻ SD và ổ cứng flash đều rất đơn giản vì chúng được thiết kế để giá thành thấp nhất có thể.
SSD là gì?
Về cơ bản, SSD cũng sử dụng cùng chip nhớ flash NAND nhưng chúng hoàn toàn không giống những gì có trong USB và thẻ SD. SSD sử dụng nhiều chip NAND hơn và chúng thường nhanh hơn rất nhiều cùng với khả năng hoàn thiện chip tốt.
Những ổ SSD cũng bao gồm một bộ điều khiển với firmware cung cấp nhiều tính năng nâng cao hơn. Ví dụ, một bộ điều khiển SSD có thể mở rộng các hoạt động đọc và ghi trên toàn bộ chip nhớ có trong nó, nên nó tốc độ của nó sẽ không bị hạn chế bởi tốc độ của một con chip đơn lẻ. Bộ điều khiển hoạt động gần giống như cách thiết lập RAID – sử dụng nhiều chip song song để tăng tốc độ. Khi bạn thực hiện việc ghi dữ liệu với SSD, ổ đĩa có thể thực sự ghi dữ liệu lên đến 20 con chip NAND flash khác nhau cùng một lúc thay vì chỉ một con chip đơn lẻ như thẻ SD. Thế nên việc ghi dữ liệu trên SSD nhanh hơn rất nhiều so với thẻ SD.
Firmware của SSD cũng thực hiện các thao tác phân bổ đồng đều lượng ghi dữ liệu để tránh trường hợp bộ nhớ flash bị “đuối sức” (wearing out, có thể hiểu là chết). Mặc dù controller giúp máy tính hiển thị ổ SSD như một ổ cứng thông thường nhưng hoạt động bên trong của chúng rất phức tạp. SSD hỗ trợ các tính năng như TRIM để tăng tốc và thực tế thì chúng ta không cần phải sử dụng tính năng tối ưu hóa SSD bởi vì bản thân firmware đã tự động tối ưu hóa ổ đĩa và phân tán dữ liệu đi các con chip để có hiệu năng tốt nhất. Thực tế việc “tối ưu SSD” là không cần thiết vì tự bản thân firmware của SSD đã tự động tối ưu ổ đĩa và phân tán dữ liệu đi các con chip để có được hiệu năng tốt nhất.
Một ổ SSD thường được kết nối với máy tính thông qua chuẩn SATA 3, mSATA hay SATA Express interface. Tất cả những chuẩn này đều nhanh hơn rất nhiều so với các ổ đĩa flash và thẻ SD thông thường.
eMMC là gì?
Bộ nhớ MMC hay MultiMediaCard (hệ thống đa card) giống với thẻ SD hơn. Thẻ SD tiêu chuẩn được cải thiện thông qua MMC và phần lớn được tích hợp trên một số thiết bị mới. Ngày nay, hầu hết các thiết bị đều thích được trang bị một khe cắm thẻ SD hơn là một khe MMC. Tuy nhiên các đặc điểm kỹ thuật của hệ thống nhúng đa card (eMMC) vẫn tiếp tục được phát triển và cải thiện theo thời gian.
Một ổ đĩa eMMC không phức tạp và không có tốc độ có thể so sánh được với SSD. Thay vào đó về cơ bản nó giống như một MMC được gắn vào bo mạch chủ của thiết bị. Giống như thẻ SD, thẻ MMC và những tương tác của chúng chậm hơn rất nhiều so với SSD. Nó giống như chỉ là một giải pháp giảm giá thành bộ nhớ cho các nhà sản xuất.
Tuy nhiên, eMMC không có firmware, chip nhớ flash, các phần cứng cao cấp hay các tương tác giúp nó trở thành một ổ đĩa thể rắn hoạt động nhanh. Nó tương tư như một thẻ SD, bộ nhớ eMMC chậm hơn rất nhiều so với các ổ đĩa thể rắn phức tạp khác.
eMMC thường được tìm thấy trong các thiết bị xách tay như điện thoại, máy ảnh kĩ thuật số. Với sự đẩy mạnh các thiết bị giá rẻ ví dụ, những chiếc laptop, tablet cần các ổ cứng thể rằn dần dần đều được tích hợp eMMC. Nếu bạn nhìn thấy một thiết bị giá rẻ, hãy để ý đến thông số và bạn sẽ thấy nó thường được trang bị eMMC thay vì SSD.
eMMC không thực sự tệ như bạn tưởng
Thực tế mà nói chẳng có gì sai hay eMMC thực sự không tệ, nó chỉ đơn giản là không cho tốc độ nhanh nhất mà thôi. Ví dụ như những chiếc máy ảnh không cần ổ đĩa thể rắn cực kì nhanh, kích cỡ lớn không vừa máy và có giá đắt tiền mà chúng chỉ cần một thứ đáp ứng đủ tốc độ và kích cỡ mà thôi. Và ngoài ra không hẳn tất cả các bộ nhớ lưu trữ eMMC đều cho kết quả giống nhau, một số có thể nhanh hơn, một số có thể chậm hơn nhưng tất cả đều chậm hơn khi so với một SSD thông thường trên các máy tính mới.
Khi xem xét mua laptop hoặc máy tính bảng mới, chúng ta cần phải xem xét benchmark của các thiết bị sử dụng eMMC để trả lời câu hỏi chúng có nhanh hơn những thiết bị khác hay không. Một số có thể nhanh hơn, một số có thể chậm hơn. Thậm chí eMMC còn cho tốc độ chậm hơn so với HDD thông thường nên nếu bạn đang cân nhắc một chiếc laptop cho tốc độ nhanh, đừng nên chọn eMMC kể cả khi chúng có tiết kiệm cho bạn một số tiền lớn.
