Tướng Qassem Soleimani thuộc Lực lượng Vệ binh cách mạng Hồi giáo Iran đã bị sát hại bởi tên lửa tấn công AGM-114 Hellfire.
Tên lửa AGM-114 Hellfire được sử dụng từ năm 1989 và hiện đang có quân đội của 29 quốc gia trên thế giới đang sử dụng loại tên lửa này. Đây là loại têb lửa không đối đất, tức là tên lửa sử dụng để tấn công các mục tiêu trên mặt đất với tốc độ bay 1.600 km/giờ và có tầm bắn lên đến 8 km. Tên lửu này có trọng lượng chỉ 50kg với đầu đạn của nó chứa 9 kg chất nổ nhiệt áp, trang bị hệ thống nhắm mục tiêu điều hướng bằng laser và được hai hãng Lockheed Martin cùng Boeing sản xuất với giá mỗi chiếc là khoảng 1.5 tỷ đồng (65,000 USD).
Tên lửa Hellfire tuỳ vào mục đích sử dụng sẽ có các phiên bản khác nhau như phiên bản dành cho con người, phiên bản dành cho các xe tăng thiết giáp, căn cứ quân sự hay phiên bản cho tàu bè,… Mặc dù nguy hiểm nhưng các tên lửa Hellfire được thiết kế để có phạm vi sát thương nhỏ để tránh gây tổn hại cho thường dân ở gần mục tiêu, nhưng sức công phá của chúng vẫn rất lớn và tổn thất ngoài dự kiến là không tránh khỏi. Việc thương vong ngoài dự kiến là rất hay bị lên án sau các cuộc công kích.
Theo Wall Street Journal, để tránh bị lên án và hạn chế tối đa thiệt hại ngoài dự kiến của các cuộc tấn công, Cơ quan Tình báo Mỹ – CIA và Bộ Quốc phòng Mỹ đã nghiên cứu phát triển loại tên lửa tấn công Hellfire thế hệ mới với ký hiệu là R9X. Thế hệ Hellfire này không chứa thuốc nổ mà chỉ có 6 cánh thép dài được giấu bên trong. Khi bung các cánh thép này ra, tên lửa sẽ có thêm khả năng xuyên phá xuyên qua được lớp bảo vệ như tường nhà, vỏ thép của xe ô tô hay phương tiện đặc biệt đang có mục tiêu tại đó. Mục tiêu khi đó sẽ bị băm nát tàn nhẫn nhưng lại có mức độ thương vong ngoài dự kiến thấp. Với hệ thống dẫn đường tiên tiến nhất bằng tia laser cho độ chính xác cao với khả năng đánh trúng mục tiêu trên một chiếc ô tô đang di chuyển hoặc ở trong một căn phòng nhỏ.
Tên lửa Hellfire R9X đã được sử dụng khá nhiều và lần đầu tiên là vào 2/2017 với mục tiêu là nhân vật số 2 của tổ chức khủng bố Al Qaeda ở Syria – Abu Khayr Al Masri. Mục tiêu khi đó đang lái xe đi vào thành phố AI Mastouma và bị tên lửa đâm thủng nóc xe, băm nát người. Gần đây nhất là tháng 1/2019 với mục tiêu là hai kẻ khủng bố thuộc nhóm Hồi giáo cực đoan Hayat Tahrir Al Sham (HTAS) ở Syria, cả hai cũng đã bị băm nát bởi Hellfire R9X khi đang lái xe gần thành phố Idlib.
Tuy nhiên trong vụ việc tướng Iran Qassem Soleimani thuộc Lực lượng Vệ binh cách mạng Hồi giáo bị tiêu diệt. Theo các chuyên gia phân tích chính trị thì Mỹ đã không dùng loại tên lửa Hellfire R9X này mà thay vào đó là loại AGM-114. Theo các chuyên gia, việc sử dụng một tên lửa cho vụ nổ lớn, phá tan chiếc xe chở mục tiêu sẽ tạo sức ép tàn khốc tới phía đối thủ. Đồng thời cũng tránh tình trạng R9X bắn lệnh và Iron sẽ thu được tên lửa này.
