Những cỗ máy phía sau Artemis II được ghi lại qua góc nhìn của một nhiếp ảnh gia chuyên chụp kiến trúc. Nhiếp ảnh gia kiến trúc chuyên nghiệp Mike Kelley, người nổi tiếng với nhiều dự án thương mại, vẫn duy trì các dự án cá nhân — và chính những dự án này đã mang lại cho ông những cơ hội đặc biệt, trong đó có chuyến tới cơ sở Michoud Assembly Facility của NASA để chụp tàu Orion và tên lửa SLS, những thiết bị vừa đưa phi hành đoàn Artemis II bay quanh Mặt Trăng.
Kelley cho biết ông thực hiện loạt ảnh này từ năm 2018, cho thấy thời gian kéo dài của các chương trình không gian lớn. Chương trình Artemis có nguồn gốc từ dự án Constellation đã bị hủy hơn 20 năm trước.
“NASA đã chọn một số nhiếp ảnh gia để ghi lại quá trình lắp ráp tàu vũ trụ theo góc nhìn riêng của họ, và tôi may mắn là một trong số đó” Kelley nói về chuyến đi tới Michoud Assembly Facility tại New Orleans vào năm 2018.
“Dự án này đến ngay sau Airportraits nên tên tuổi của tôi xuất hiện nhiều trên báo chí nhờ tính lan truyền của nó. Phần lớn những cơ hội đặc biệt trong sự nghiệp của tôi đều đến từ việc ai đó thấy một dự án trước đó và mời tôi chụp thứ tương tự. Nhưng hiện tại, cách lan truyền nội dung đã thay đổi rất nhiều.”
Kelley là một nhiếp ảnh gia giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực kiến trúc, vì vậy ông tiếp cận nhà máy của NASA giống như bất kỳ công trình nào khác, dù bản chất nơi này rất khác so với các dự án thông thường như nhà ở cao cấp hay bảo tàng.
“Tôi cố gắng làm đúng những gì mình vẫn làm – chụp kiến trúc – thay vì thay đổi cách tiếp cận chỉ vì chủ thể lần này khác đi” ông nói.
Dù vậy, dự án cũng mang tính tài liệu, khi Kelley cố gắng đưa câu chuyện về con người và quá trình xây dựng vào trong các bức ảnh.
“Hiếm khi những dự án như thế này được tiếp cận dưới góc độ tài liệu kiến trúc nghiêm ngặt. Tôi cố gắng thể hiện đúng tỷ lệ, đường nét và hình khối thay vì chỉ chụp những thứ trông ấn tượng. Việc đưa vào bối cảnh là rất quan trọng để cho thấy cách dự án Artemis được xây dựng trong những không gian khổng lồ này.”
Với Kelley, đây cũng là trải nghiệm mang nhiều cảm xúc. Ông vốn có sự quan tâm tới hàng không, và lớn lên cùng thời kỳ tàu con thoi.
“Là một đứa trẻ của thập niên 90, tôi lớn lên với hình ảnh tàu con thoi. Tôi không thể nói mình đam mê như với kiến trúc hay hàng không thương mại, nhưng điều đó có thể thay đổi nếu chúng xuất hiện nhiều hơn trong cuộc sống.”
“NASA từng là nguồn cảm hứng rất lớn trong thời kỳ tàu con thoi. Hy vọng việc quay trở lại Mặt Trăng sẽ khiến mọi người quan tâm trở lại. Tôi luôn có hứng thú với những thứ này – chơi Kerbal Space Program hay xem các vụ phóng SpaceX – và rất tò mò liệu NASA có thể kéo sự chú ý của công chúng trở lại như trước đây hay không.”
Kelley chia sẻ rằng việc nhìn thấy những bộ phận mình từng chụp được phóng vào không gian là trải nghiệm đặc biệt.
“Thật ấn tượng khi thấy những bộ phận này rời bệ phóng với phi hành đoàn bên trong” ông viết trên Instagram.
Ông cũng cho biết đã phải dừng xe bên đường để theo dõi buổi phóng Artemis II trên điện thoại.
“Không phải lựa chọn an toàn nhất, nhưng còn tốt hơn là vừa lái xe vừa xem. Cảm giác rất hồi hộp khi biết đây là công nghệ mới với con người bên trong.”
Kelley cho biết toàn bộ ảnh được chụp bằng Canon EOS 5DSR cùng ống kính tilt-shift.
“Hầu hết ảnh được chụp với ống kính 17mm hoặc 24mm tilt-shift. Nhiều ảnh chụp cầm tay vì điều kiện không cho phép dùng tripod, điều này khá khó với loại ống kính này.”
Ống kính Canon TS-E vẫn là công cụ quan trọng trong nhiếp ảnh kiến trúc nhờ khả năng kiểm soát phối cảnh, giúp giữ các đường thẳng đứng không bị méo.
Kelley cho biết bức ảnh ông yêu thích nhất là ảnh góc rộng của module tàu Orion chưa hoàn thiện.
“Đó là một bức ảnh rất ấn tượng, đặc biệt là cách màu sắc nổi bật trong khung hình.”
Ông cũng thích các phương tiện không gian phụ trợ tại nhà máy.
“Những phương tiện như tàu hay máy kéo mang lại cảm giác gần gũi hơn so với các thiết bị không gian phức tạp. Điều đó cho thấy NASA vẫn sử dụng những cỗ máy quen thuộc để tạo ra những thứ phi thường.”
Để đưa con người vào không gian cần rất nhiều con người và máy móc. Công chúng thường chỉ thấy kết quả cuối cùng, trong khi những hình ảnh này ghi lại một phần ít được nhìn thấy nhưng đóng vai trò quan trọng trong toàn bộ hệ thống.
