Lần đầu tiên trong lịch sử nhân loại chúng ta đã có thể chứng kiến được khoảnh khắc ra đời của một ngoại hành tinh cách Trái Đất chúng ta khoảng gần 5 triệu tỷ km.
Nhờ vào hệ thống ống kính thiên văn vô tuyến ALMA, hệ thống ống kính thiên văn vô tuyến lớn nhất đặt tại Chile mà các nhà thiên văn học đã có thể chụp lại được những hình ảnh tuyệt đẹp về sự ra đời của một ngoại hành tinh cách Trái Đất chúng ta hàng triệu tỷ km. Đây là lần đầu tiên mà nhân loại chụp được những bức ảnh mang tính lịch sử với thiên văn như thế này.
Bức ảnh được công bố trên tạp chí thiên văn Astronomy & Astrophysics ngày 20/5, bức ảnh cho thấy một hình dạng xoắn ốc với đĩa bụi và khí dày đặc bao xung quanh ngôi sao có tên AB Aurigae. AB Aurigae là một ngôi sao trẻ nằm cách Trái Đất chúng ta khoảng 520 năm ánh sáng, tức là khoảng 4.94 triệu tỷ km. Ngôi sao này thuộc chòm sao Auriga, nằm tại khi vực được gọi là “vườn ươm sao” vốn tràn ngập khí và bụi vũ trụ.
Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ châu Âu tại bán cầu Nam (ESO) cho biết cấu trúc xoắn ốc xung quanh AB Aurigae chính là dấu hiệu cho thấy một hành tinh đang dần hình thành. Theo Anthony Boccaletti, nhà thiên văn học tại Đài thiên văn Paris (Pháp) nói: “Cho đến nay, hàng ngàn ngoại hành tinh đã được tìm thấy nhưng rất ít ai biết được chúng hình thành như thế nào. Để một hành tinh có thể đạt tới giai đoạn cuối quá trình hình thành sẽ phải mất tới hàng triệu năm. Chính vì vậy mà chúng ta không thể xác định thời điểm ra đời chính xác của một hành tinh, thế nên việc bắt được một khoảnh khắc như thế này là một trường hợp hiếm hoi. Chúng tôi gần như bắt được khoảnh khắc một hành tinh đang trong quá trình hình thành.”
Với phát hiện và nghiên cứu lần này của các nhà khoa học, chúng ta có thể hiểu rõ hơn về cách các hành tinh hình thành từ việc ngưng kết bụi và khí trong các đĩa bụi và khí quanh các ngôi sao trẻ.
