Cách đây 10 năm, Apple ra mắt chiếc máy tính bảng iPad với không ít lời phê bình rằng nó sẽ thất bại. Nhưng tới bây giờ nó đang là một trong số những tablet bán chạy nhất và nhiều hãng khác đang cố bắt kịp lấy iPad từ Apple.
Vào 10 năm trước, Steve Jobs đã bước lên sân khấu giới thiệu về chiếc iPad đầu tiên và cho biết nó nằm trong danh mục giữa smartphone và laptop. Khi Jobs giới thiệu chiếc iPad của mình, lúc ấy các laptop di động gọn nhẹ, còn được biết đến là netbook đang rất thu hút sự chú ý. Nhưng riêng về Jobs thì không và ông nói rằng “chúng (các netbook) thì chậm, màn hình chất lượng thấp và chạy các phần mềm PC cũ kĩ. Chúng không hề tốt hơn bất kỳ thứ gì, chỉ là chúng là laptop giá rẻ mà thôi”.
Để nhấn mạnh lời nói của mình và cũng như đáp lại sự thống trị của netbook vào năm 2010, Apple ra mắt chiếc máy tính bảng 9.7-inch cho phép lướt web với khả năng sử dụng trình duyệt một cách đầy đủ và các thao tác với ngón tay. Khi đó iPhone của Apple đã mở một tầm cao mới cho cho web di động, nhưng iPad lại đem đến “trải nghiệm lướt web tốt nhất mà bạn từng có” theo như Jobs nói.
Apple khi đó đang tìm cách tạo ra một danh mục thiết bị thứ ba bên cạnh laptop với smartphone và có thể nổi bật hơn ở một số tác vụ cụ thể. iPad được thiết kế để cho trải nghiệm lướt web tốt hơn, duyệt email tốt hơn, xem ảnh, video, nghe nhạc, chơi game và đặc biệt là đọc sách báo tốt hơn. Tin đồn về iPad đã xuất hiện từ những sự kiện họp báo vào khoảng tháng 1/2020. Nhưng vào thời điểm đó hầu như mọi cái tên có tiếng nói trong giới công nghệ đều cười vào mặt chiếc iPad này.
Việc Apple ra mắt đã đem đến một thứ gì đó mới mẻ hơn và thử thách hơn với các netbook, laptop và thậm chí cả Windows nữa. Ý tưởng danh mục thiết bị thứ ba với cái tên khá lạ là máy tính bảng tablet khi đó khá khó để hình dung cũng như được giới công nghệ thừa nhận. iPad khi đó đã bị chế giễu rất nhiều sau buổi ra mắt, nhiều nhà phân tích cho rằng nó sẽ “flop”, cụm từ chỉ sự thất bại mà nhiều người dùng gắn cho một sản phẩm nào đó quảng cáo rầm rộ nhưng kết quả chẳng mấy khả quan. Tạp chí Wired khi đó còn gắn nhãn cho iPad là “iPhone cỡ bự” và không quên kèm theo dự đoán nó sẽ thất bại, nó sẽ không trở thành danh mục sản phẩm lớn của Apple.
Nhưng mọi thứ lại trái ngược lại, ngày đầu bán ra nó chỉ bán được 300,000 chiếc nhưng tới hai tháng sau đó, iPad đạt mốc 2 triệu thiết bị. Sau khi bán được 7.5 triệu iPad vào năm 2010, Apple tiếp tục với 32.4 triệu vào năm 2011, 58.3 triệu vào năm 2012 và 71 triệu vào năm 2013. Những con số này đã chứng minh rằng các tiên đoán “dìm hàng” iPad đã trật lất và tới hiện tại Apple đã bán được hơn 350 triệu iPad cho tới hiện tại.
Tất nhiên không phải chỉ có mỗi Apple là có ý tưởng về máy tính bảng đảm nhiệm vai trò của PC. Microsoft cũng đã cố gắng đưa ra các mẫu hệ điều hành Windows dành cho tablet với Windows XP Tablet PC Edition và thậm chí là cả các mẫu PC siêu di động vào năm 2006 nhưng tất cả đều thất bại. Microsoft cũng đã phát triển giao diện xoay quanh cảm ứng trong Windows 8 và thậm chí là dòng tablet Surface để phản hồi lại iPad từ Apple nhưng mọi thứ vẫn khó mà có thể đi theo đúng hướng. Tuy nhiên Windows 8 nhanh chóng không được lòng người dùng, còn Surface thì may mắn thay lại thành công ở mảng tablet lai laptop.
Bên cạnh Microsotf, nhiều hãng sản xuất thiết bị Android cũng đã thử đọ sức với iPad của Apple nhưng một số lại thành công theo hướng khác như Samsung Galaxy Note trở thành điện thoại máy tính bảng phablet. Amazon cũng có Fire với thành công lớn và trở thành đối thủ nặng ký của Apple đơn giản vì giá thành thấp và chuyên biệt dành cho mục đích đọc sách. Vấn đề của các thiết bị Android là phần mềm và khá khó để các nhà phát triển phần mềm có thể linh hoạt thích nghi với nhiều kích thước của các máy tính bảng Android.
Cho tới hiện tại mới chỉ có một vài cái tên là thành công trong mảng máy tính bảng, một số thì thành công ở khía cạnh khác trong khi một số khác thì thất bại hoàn toàn. iPad của Apple đã khởi nguồn một phân khúc mới và đồng thời thay đổi cuộc chơi của tablet trong 10 năm vừa qua với sự thành công của mình.
