Kể từ khi ra mắt lần đầu năm 1963, kiểu dáng của mẫu ô tô này vẫn nhất quán. Thậm chí, mẫu xế hộp này được nhận xét hơn hẳn những chiếc Lambo cổ điển như Countach, Diablo và Miura.
Người tiêu dùng có thể thấy rõ nhiều mẫu xe Ferrari ngày nay chịu ảnh hưởng thiết kế từ những chiếc xe cũ của thương hiệu trong quá khứ. Tương tự, Huracan và Aventador hiện tại của Lamborghini được ví như “người kế nhiệm” của các mẫu Countach, Diablo và Miura cổ điển.
Nhưng chỉ có một chiếc xe thể thao có thiết kế nguyên vẹn với niên đại gần 6 thập kỷ: Porsche 911. Ngày nay, 911 vẫn mang kiểu dáng đặc trưng của mẫu xe ra mắt lần đầu tại triển lãm ô tô Frankfurt 1963.
Khi công ty Porsche được truyền lại từ người sáng lập Ferdinand Porsche cho con trai Ferry Porsche, người đã giám sát việc tạo ra chiếc xe thể thao sản xuất đầu tiên của thương hiệu – 356, được bán vào năm 1948. Đến lượt mình, vào đầu những năm 1960, Ferry đã trao cho con trai Ferdinand Alexander Porsche cơ hội thiết kế chiếc 911 kế nhiệm của 356.
Bản tóm tắt thiết kế của Ferry đề cập rằng so với 356, 911 dễ “chui vào” hơn. Ngoài ra, đội ngũ bán hàng của Porsche yêu cầu rằng mẫu xe mới nên “giữ lại dòng xe Porsche trước đây và về cơ bản, đó không phải là một chiếc xe mới”. Song 911 phải có vẻ ngoài thể thao.
Chiếc 911 đầu tiên được ra mắt tại Triển lãm Ô tô Frankfurt (Đức) vào năm 1963. Ban đầu, xe được đặt tên là 901 do đây là số hiệu nội bộ của dự án. Có tổng cộng 82 chiếc xe được sản xuất với ký hiệu là những năm 901.
Tuy nhiên, nhà sản xuất ô tô Pháp Peugeot phản đối tên này. Hãng khẳng định bản quyền đối với các biệt danh ô tô ba chữ số với số 0 ở giữa. Do vậy, Porsche đã thay thế số 0 bằng số 1.
Việc sản xuất bắt đầu vào tháng 9/1964. Những chiếc 911 đầu tiên được xuất khẩu sang Mỹ vào tháng 2/1965. Trong cuộc thăm dò năm 1999 để xác định Chiếc xe của Thế kỷ, 911 đã đứng thứ năm.
Một số đặc điểm nhận định của chiếc Porsche 911 đầu tiên bao gồm cánh trước độc lập ở hai bên nắp ca-pô phẳng, các đường bên duyên dáng và độ dốc mượt mà của mui xe, hình dạng không thể nhầm lẫn của cửa sổ bên. Đó vẫn là những yếu tố thiết kế đặc trưng của mọi chiếc 911 ngày nay. Hiện, nếu muốn sở hữu một chiếc từ dòng 911, người mua cần chi trả từ 2.4 tỷ đồng.
Đương nhiên, một số quá trình “tiến hóa” đã diễn ra trong nhiều năm với 8 thế hệ 911. Dẫu vậy, ý tưởng cơ bản được giữ nguyên vẹn không thay đổi.
Vào cuối những năm 1990, nhà thiết kế ô tô Pinky Lai giám sát việc ra mắt biến thể 996 hoàn toàn mới của 911. Được sản xuất trong giai đoạn 1997-2006, 996 đã không còn được điều khiển bằng một động cơ phẳng làm mát bằng không khí. Mẫu xe được cải tiến, thay thế bằng động cơ làm mát bằng nước, giảm lượng khí thải, tiếng ồn và tiêu thụ nhiên liệu.
Xe có một đèn pha và chỉ báo tích hợp mới – được mượn từ Boxster và thiết kế bởi Lai – kết hợp hệ số kéo thấp hơn đáng kể so với các mẫu 911 trước đây.
