Với việc làm lại thiết kế của mình, DeviantArt đang dần trở lại với cộng đồng của mình sau nhiều năm thăng trầm trên mạng Internet.
Trong những năm tháng mạng xã hội phát triển, DeviantArt đã trở thành một thứ gì đó cổ xưa. Để vẽ một bức tranh về thời đại mà nó được sinh ra, cộng đồng sáng tạo trực tuyến thuở sơ khai được bắt đầu vào năm 2000 để chia sẻ tác phẩm của họ cho những người chơi phương tiện truyền thông như Winamp. Nhưng CEO Angelo Sotira, người đồng sáng lập trang web khi ông 19 tuổi, khẳng định rằng nền tảng này còn rất trẻ, ít nhất là khi bạn nhìn vào độ tuổi của người dùng và thời gian họ làm nghệ thuật.
Giờ đây, sau khi được mua lại bởi nền tảng web Wix vào năm 2017, thiết kế xanh quân đội đang được tân trang lại với bố cục mới đẹp mắt có tên là DeviantArt Eclipse. “Mục đích là hướng đến DeviantArt trong 10 năm tới, chứ không phải là 20 năm vừa qua,” Sotira cho biết thêm. Vào thời hoàng kim, DeviantArt là nơi có một cộng đồng gắn kết chặt chẽ dành cho các nghệ sĩ với mọi kỹ năng. Người dùng có thể để lại những lời chỉ trích mang tính xây dựng đối với mọi người về nghệ thuật và viết tin nhắn trên các hồ sơ cá nhân khác, trước khi Facebook được phát minh. Các nghệ sĩ chuyên nghiệp – như giám đốc từng đoạt giải Oscar của Pixar Bao, Domee Shi – tin rằng trang này là nơi họ bắt đầu. Cộng đồng nghệ thuật trực tuyến có lẽ là một lý do rất lớn mà bạn có thể thấy nhiều cô gái tham gia vào hoạt hình và minh họa hơn, ông Shi Shi nói với tờ New York Times trong một cuộc phỏng vấn.
Nhưng khi các mạng xã hội bắt đầu cất cánh, người dùng dần bắt đầu rời khỏi các nền tảng lớn hơn như Tumblr và Instagram. Các nghệ sĩ có thể tiếp cận đến cộng đồng dễ dàng hơn, tập trung vào nghệ thuật cho các mạng lưới rộng hơn, dễ sử dụng hơn và có thể tiếp cận nhiều người hơn và số lượng người truy cập DeviantArt bắt đầu giảm mạnh. Năm 2012, DeviantArt đã công bố có 65 triệu khách truy cập hàng tháng. Chỉ ba năm sau, nó sẽ giảm xuống còn 45 triệu và nền tảng này đã ngưng cập nhật số lượng truy cập kể từ đó.
Bây giờ DeviantArt đang hy vọng lấy lại vị trí của mình như là nền tảng xã hội sáng tạo cho các nghệ sĩ của mình – và đó có thể là thời điểm hoàn hảo. Gần đây, các trang web cạnh tranh đã gặp phải vấn đề của riêng họ: phần lớn cộng đồng người dùng Tumblr đã quay lưng bỏ đi khi trang này “thanh tẩy” nội dung người lớn và thuật toán Instagram đã khiến các nghệ sĩ xuất hiện thường xuyên hơn trừ khi họ đăng nội dung thường xuyên. Sự mệt mỏi của nền tảng đang diễn ra và các nghệ sĩ đang tìm kiếm các lựa chọn khác.
Hiện tại Eclipse đang được triển khai cho người dùng và tính thẩm mỹ được thay đổi hiện đại hơn, có sẵn chủ đề sáng hoặc tối. Hồ sơ người dùng có thể tùy chỉnh nhiều hơn với các tiện ích Wix sắp xếp và tiêu đề ảnh lớn. Có các trang được thiết kế lại, cho phép bạn chọn nền của mình để làm nổi bật tính nghệ thuật và mở rộng chức năng tìm kiếm cho phép người dùng duyệt bài đăng, thăm dò ý kiến và thẻ. Eclipse cũng đang loại bỏ quảng cáo của bên thứ ba, vốn từng là một lợi ích mà các thành viên Core (tính năng đăng ký $5/tháng cũng giúp người dùng có thêm tính năng lưu trữ và trang web).
Phản ứng của cộng đồng đối với thiết kế lại đã chia ra thành nhiều ý kiến khác nhau. Nhiều người dùng lâu năm tỏ ra không hài lòng về các tính năng bị thiếu cũng như giao diện mới bị lỗi vẫn còn gặp phải; những người khác hoan nghênh nó như là sự tiến bộ, nhận ra rằng đã đến lúc để rời khỏi thiết kế trước đây. Nó cũng bị chỉ trích là quá giống với ArtStation, một nền tảng sáng tạo khác để chia sẻ nghệ thuật. Sotira không có vẻ lo lắng, đã mong đợi loại phản ứng này trong suốt 10 phiên bản mà trang web đã trải qua trong 19 năm. Nhưng không có thiết kế lại nào quyết liệt như thế này.
Họa sĩ minh họa Lois van Baarle là thành viên của DeviantArt từ năm 2002 và là một trong những nghệ sĩ được nhiều người biết đến nhất. Cô ấy tích cựcđăng tải nhiều hơn những ngày này trên Instagram hoặc Twitter, nhưng thỉnh thoảng vẫn cập nhật DeviantArt. Baarle mô tả trải nghiệm của cô với Eclipse thực sự choáng ngợp, giống như phải tiếp cận một nền tảng hoàn toàn mới! “Rất nhiều người sử dụng DeviantArt đã gắn bó với cách sử dụng trước đây, vì vậy tôi nghĩ rằng họ sẽ cần phải thu hút nhiều thành viên mới để có sự thay đổi lớn này”, Baarle cho biết.
Thiết kế DeviantArtftime là thứ mà công ty đã tranh luận trong nội bộ trong một thời gian dài. Trả lời bài đăng trên Quora năm 2012 với tiêu đề “Tại sao deviantART trông rất cổ kính / xấu xí?“, Sotira thừa nhận rằng màu xanh lá cây trước đây là một điểm kết nối đối với cộng đồng bấy giờ, nhưng thay đổi thiết kế này sẽ khiến nhiều người dùng cảm thấy giao diện của nền tảng quen thuộc đã bị “tàn phá”. Khi Khi Eclipse ra mắt, Sotira có kế hoạch cung cấp cho người dùng tùy chọn quay lại bố cục ban đầu. Nó sẽ duy trì miễn là người dùng muốn, cho đến khi phần lớn người dùng quen dần với thiết kế mới.
Sotira tin rằng một công ty như Wix có được một trang web như DeviantArt có ý nghĩa hơn nhiều so với Yahoo, một doanh nghiệp truyền thông được hỗ trợ quảng cáo, để có được một nền tảng như Tumblr. Wix đặc biệt tập trung vào việc giúp những người sáng tạo xây dựng trang web cá nhân, có kết nối một cách tự nhiên với DeviantArt. Trong một cuộc gọi phỏng vấn gần đây, Giám đốc điều hành của Wix, Avishai Abrahami, cho biết các nghệ sĩ và nhà thiết kế có xu hướng cần nhiều trang web, điều này khiến người dùng DeviantArt trở thành khách hàng cơ bản công ty này. Trình bày chuyên nghiệp hơn cũng có thể được sử dụng để thu hút các nguồn doanh thu mới, như quan hệ đối tác thương hiệu.
Mặc dù các chính sách nội dung của DeviantArtftime ít hạn chế hơn Tumblr, nhưng nó vẫn có những hạn chế rõ ràng về những gì có thể và không thể đăng, đặc biệt là về các chủ đề tình dục. “Kiểm duyệt là một trong những thách thức khó khăn nhất trên bất kỳ các cộng đồng mạng,” Sotira nói. Một số kiểm duyệt là tự động, nhưng rất nhiều trong số đó được thực hiện bởi cộng đồng người dùng. DeviantArt cũng có một rào cản đang gia tăng đối với nội dung đăng tải, trong đó quá trình đăng tải cũng là một hành động tự kiểm duyệt. Tất cả mọi thứ được đăng trên trang web – có khoảng 65.000 bài viết đăng tải mỗi ngày – là một tác phẩm nghệ thuật do người dùng tự tạo. Bạn có thể tải lên hàng loạt ảnh hoặc chỉ cần đổ hàng chục tệp cùng một lúc. Tất cả mọi thứ phải được gửi có chủ ý. Nội dung đăng tải phải được đặt vào các danh mục cụ thể và nếu nó có nội dung “người lớn”, thì nó phải được gắn cờ như vậy khi tải lên.
Bạn phải ghi nhận DeviantArt vì đã gắn bó lâu dài, trải qua thời đại Internet với nhiều xu hướng và giai đoạn. Năm 2019, các nghệ sĩ có nhiều nơi hơn bao giờ hết để giới thiệu tác phẩm của họ, từ các trang web danh mục đầu tư chuyên nghiệp như Behance đến các mạng xã hội khổng lồ như Instagram. Nhưng DeviantArt luôn cảm thấy như nó tồn tại trong không gian riêng của mình, và ở đó, một điều gì đó an ủi về thực tế là nó vẫn còn đứng vững.
Mọi người đánh giá DeviantArt về chất lượng nghệ thuật được đăng trên trang web, nhưng có một điều quan trọng khác đó là có một không gian cho các nghệ sĩ mới bắt đầu cùng nhau phát triển. Fan art, thường được liên kết với trang web, thường bị coi là nghiệp dư, nhưng vẫn có giá trị thực sự trong đó. Bạn học vẽ bằng cách bắt chước, và nghệ thuật tốt nhất đến từ những môn học mà bạn đam mê. Trong gần hai thập kỷ tham dự các buổi gặp gỡ DeviantArt, Sotira nói rằng ông đã nhìn thấy một lượng khán giả trẻ nhất định được bổ sung thường xuyên. Và Maller biết giá trị của việc có một cộng đồng, lần đầu tiên gặp Sotira tại một cuộc gặp gỡ DeviantArt ở Úc. Không phải ai cũng có thể là một chuyên gia trong suốt thời gian đó, một số người ở đó để học hỏi từ những người khác.
Sotira đã viết một bài báo cho Recode vài năm trước có tiêu đề, “Never Forget That 16-Year-Old Girls Run the Internet” (tạm dịch là “Không bao giờ quên cô gái 16 tuổi đang hoạt động trên Internet”), mà ông vẫn tin tưởng là đúng. Để mắt đến nghệ thuật được tải lên trang web, và loại thành viên nào đang nổi tiếng, Sotira có thể hiểu được những gì người dùng đang tham gia cộng đồng của mình. “Những cô gái tuổi teen thực sự thích ngựa và chó sói, như là một điều cơ bản”, Sotira nói. “Trong 20 năm, rất nhiều thứ đã thay đổi trên internet. Sở thích ấy thì không thay đổi”.
