Dù đã 34 năm tuổi, Kính viễn vọng không gian Hubble vẫn tiếp tục mang đến những hình ảnh tuyệt đẹp từ vũ trụ. Một trong những mục tiêu mới nhất của Hubble là thiên hà xoắn ốc NGC 5248, nằm cách Trái Đất khoảng 42 triệu năm ánh sáng trong chòm sao Boötes.
Thiên hà NGC 5248, còn được gọi là Caldwell 45, là một trong những thiên hà nổi tiếng và thường xuyên được các nhà thiên văn học nghiệp dư trên Trái Đất quan sát.
“NGC 5248 là một trong những thiên hà xoắn ốc có cấu trúc rõ ràng, với những cánh tay xoắn ốc nổi bật kéo dài từ gần trung tâm ra khắp đĩa thiên hà,” NASA mô tả. Hubble đã chụp lại các màu sắc và hình dạng xoắn ốc tuyệt đẹp của thiên hà này chủ yếu thông qua ánh sáng khả kiến, sử dụng sáu bộ lọc quang học khác nhau, từ ánh sáng cực tím đến bước sóng quang học.
Vai trò của Wide Field Camera 3 (WFC3)
Hình ảnh NGC 5248 được ghi lại bằng Wide Field Camera 3 (WFC3), một thiết bị chụp ảnh hiện đại được lắp vào kính viễn vọng Hubble trong quá trình nâng cấp vào năm 2009. WFC3 có khả năng kết hợp giữa cảm biến quang học/ánh sáng cực tím và cảm biến hồng ngoại gần, giúp Hubble chụp được những hình ảnh rõ nét với bước sóng từ 200 đến 1,700 nanomet.
Nhờ khả năng chụp ảnh tiên tiến của WFC3, các nhà khoa học có thể nghiên cứu kỹ lưỡng hơn về cách dòng năng lượng và khí tác động đến sự hình thành và phát triển của thiên hà NGC 5248. Những vùng hình thành sao mạnh mẽ trong thiên hà này đóng vai trò quan trọng trong việc định hình cấu trúc và tính chất của nó.
Vẻ đẹp và sự phức tạp của NGC 5248
Thiên hà NGC 5248 có hai vòng hình thành sao mạnh mẽ xung quanh hạt nhân của nó, với các cụm sao trẻ nằm trong các vòng này. Những vòng này thường chặn dòng khí di chuyển vào trung tâm thiên hà, nhưng NGC 5248 lại có dòng chảy mạnh mẽ đến mức tạo ra một vòng thứ hai bên trong vòng đầu tiên.
Theo NASA, điều này là dấu hiệu của các dòng vật chất và năng lượng cực kỳ mạnh mẽ trong thiên hà. Các vùng tạo sao gần và rõ nét của NGC 5248 khiến nó trở thành một mục tiêu thú vị không chỉ đối với các nhà thiên văn chuyên nghiệp, mà còn đối với các nhà quan sát nghiệp dư.
Với cấu trúc xoắn ốc ấn tượng và sự hình thành sao mạnh mẽ, NGC 5248 là một trong những thiên hà đáng chú ý nhất mà Hubble đã quan sát. Nhờ vào những cải tiến công nghệ trên Hubble, đặc biệt là WFC3, các nhà khoa học có cơ hội nghiên cứu sâu hơn về quá trình tiến hóa của thiên hà và ảnh hưởng của các dòng năng lượng bên trong nó.
